Przekładnia planetarna odnosi się do obracającej się osi, która nie jest nieruchoma i jest zainstalowana na wsporniku (niebieskim), który może się obracać (czarna część na rysunku 1 reprezentuje obudowę, a żółta część reprezentuje łożysko).Oprócz tego, że mogą obracać się wokół własnej osi obrotu (BB), podobnie jak przekładnie o stałej osi, przekładnie planetarne (zielone) obracają się również wokół osi innych przekładni (AA) z niebieskim wspornikiem (zwanym nośnikiem planetarnym).Obrót wokół własnej osi nazywany jest "obrotem", zaś obrót wokół osi innych kół zębatych nazywany jest "obrotem", podobnie jak planety w Układzie Słonecznym, stąd jego nazwa.
Przekładnie planetarne są podzielone na jeden rząd planetarny i podwójny rząd planetarny zgodnie z liczbą grup planetarnych zainstalowanych na jarzmie planetarnym.
